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  打铁铺的炉火映红了半条永安街，火星子噼里啪啦地往上躥，像是要把头顶那片灰濛濛的天也给烧出个窟窿来。

  赵长河蹲在铁砧前头，手里的铁锤抡得虎虎生风，身上那件灰布褂子早就被汗浸透了，紧紧贴在脊梁骨上。隔壁卖豆腐的王寡妇每天这时候都要端著一碗豆浆从铺子门口过，说是给他送吃的，眼睛却老往他光著的膀子上瞟。赵长河心里明镜儿似的，但懒得搭理——他现在满脑子都是膛线。

  对，膛线。

  这事儿说来荒唐。他一个穿越过来的，前职业是某兵工厂的高级技工，因为连续加班七十二小时，猝死在车床前头。再一睁眼，就成了大梁国永安城打铁匠赵老倔的独生子，也叫赵长河。原主是个老实疙瘩，打菜刀打锄头是一把好手，打別的就稀鬆平常了。赵长河刚穿来那会儿，看著铺子里那堆破铜烂铁，差点没当场哭出来。

  哭完了还得过日子。

  他本来想著，穿都穿了，那就安安心心当个铁匠唄，攒点钱，娶个媳妇，生俩娃，这辈子就算交代了。可架不住这世道不太平。大梁国看著花团锦簇的，內里早就烂透了。北边的韃子年年秋天来打草谷，南边的蛮子隔三差五就造反，朝廷里那些大人们不琢磨怎么保家卫国，净想著怎么搂钱。永安城虽然挨著京城，可该交的税一文不少，该服的徭役一天不落。

  赵长河上个月被征去修皇陵，干了整整二十天，回来一看，铺子里的炭都让雨给淋坏了。他蹲在门口，看著那堆黑乎乎湿漉漉的炭，心里头那股邪火怎么也压不下去。

  “得整点硬货。”他对自己说。

  既然这世道不讲理，那他就得给自己找个讲理的法子。什么最讲理？枪。从火銃到步枪，从步枪到狙击枪，他在兵工厂那几年，闭著眼睛都能把枪械的零件图画出来。材料是差点意思，但他好歹是个铁匠，高碳钢炼不出来，锰钢还搞不定吗？火药更简单，一硝二硫三木炭，配方背得滚瓜烂熟。

  说干就干。

  赵长河花了三个月时间，把铺子后头那间堆杂货的屋子收拾出来，改成了个作坊。白天照样打菜刀打锄头，晚上关了门就钻进后头鼓捣他的宝贝。这过程比想像中难多了。没有工具机，没有精密的测量工具，全凭一双眼睛一双手。光是为了拉出合格的膛线，他就废了十几根枪管，气得差点把铁砧给掀了。

  但他到底是专业的。熬了不知道多少个通宵之后，第一根带膛线的枪管终於成了。赵长河捧著那根沉甸甸的铁管子，在油灯底下转了又转，看著里面那四条螺旋状的凹槽均匀地延伸出去，嘴角的弧度怎么都压不下来。

  接下来是击发机构。燧发枪的结构他熟，但现有的燧石质量太差，打火率低得令人髮指。他想来想去，最后咬牙拆了原主老娘留下的一支银簪子，用上面的红宝石改良出了个宝石轴承，摩擦生火的效率直接翻了三倍。

  枪托用的是城南老槐树的木头，阴乾了两个月，又用桐油擦了七八遍，拿在手里温润如玉。瞄准镜是他最得意的手笔——用了一块从西洋商人手里高价买来的水晶，磨成了凹凸镜片，镶嵌在一根铜管里头。虽然放大倍数有限，但在三百步的距离上，能把一个人的脑袋看得清清楚楚。

  等所有零件都凑齐了，已经是深秋了。院子里那棵老枣树的叶子落了一地，被风吹得沙沙响。赵长河把最后一片零件装上去，整把枪在月光下泛著幽蓝色的冷光，修长的枪管像一柄出鞘的利剑，安静地躺在他掌心，沉甸甸的，带著一种致命的优雅。