第36章 太后服输了？

  第二日，太后果断採纳了苏无忌的计策，一道道旨意如同投入平静湖面的石子，在朝堂与后宫激盪起层层涟漪。

  朝会之上，当眾臣等待著太后在后党中挑选新的內阁首辅时，上官嫣儿却透过珠帘，用平静无波的语气宣布：“首辅一职，关係国本，当选贤任能，不囿於门户之见。著廷推吏部尚书周廷儒（帝党）、礼部侍郎李明辅（帝党）、都察院左都御史赵秉忠（中立）、户部尚书孙承宗（中立）四人为候选。由文武百官群推而定！”

  旨意一出，满朝譁然！

  帝党阵营几乎要抑制不住脸上的喜色。几位核心成员交换著兴奋的眼神，嘴角难以控制地上扬。

  “周大人，李大人，恭喜啊！看来太后是自知不敌，主动退让了！”下朝途中，一位帝党官员迫不及待地低声恭维。

  吏部尚书周廷儒捻著鬍鬚，虽努力保持矜持，但眼角的笑意却泄露了他內心的狂喜：“誒，不可妄言，太后娘娘乃深明大义。我等更需兢兢业业，为陛下分忧才是。”

  话虽如此，他心中已在盘算如何打压中立派的赵、孙二人，確保首辅之位万无一失。整个帝党阵营都瀰漫著一种乐观甚至轻敌的情绪，认为太后经此一挫，已然胆怯，开始全面收缩防线。

  后党官员则如丧考妣，面面相覷，心中充满了失落、不解甚至一丝怨懟。他们聚在一起，低声议论：

  “太后娘娘这是何意？岂能主动放弃首辅之位？”

  “莫非是被那张巡之事寒了心？”

  “如此一来，我等在前朝岂非成了无根之萍？”

  一股不安与惶恐在后党官员中蔓延。

  而那两位被点名的中立派大臣，赵秉忠和孙承宗，则瞬间被推到了风口浪尖。下朝后，两人的府邸门庭若市，说客络绎不绝。帝党许以高官厚禄，威逼利诱。两人深感压力，同时也开始重新审视朝局，思考自身的立场与未来。

  曹德贵在司礼监听闻此讯，眉头却紧紧皱了起来。他挥退了前来报喜的小太监，独自在值房內踱步。

  “不对劲……”他喃喃自语道：“上官嫣儿那个女人，性格刚强，绝非轻易认输之辈。张巡被罢，她心中定然憋著一股火，怎会如此乾脆地放弃首辅之爭？还將人选局限在帝党和中立派之中……这简直是將刀把子亲手递给对手！”