第4章 活著

  午后，方华的事跡传得沸沸扬扬。

  骡马市大街西柳巷，一处大宅门外聚集了十几个士子。与巡抚衙门前喧闹鼓譟的生员不同，这些人衣著朴素，神情肃穆，既不喊冤也不叫骂，只是恭敬地跪在大宅门外。

  一名身材矫健的中年人步履匆匆，从骡马市大街拐进西柳巷，见状不禁皱起眉头。他那粗糲的喉结滚动了一下，终究还是嘆了口气。

  士子们纷纷抬头，为首一人膝行两步，说道：“贺大人，求您向大將军说句好话吧。”

  明朝武將做到总兵以上，就可以尊称大將军了。

  那中年人嘿嘿一笑，说道：“我贺人龙一介把总，蒙你们抬举，就是冲这一声大人，也定要向大將军求情。”

  眾人相顾释然，为首的生员说道：“大將军是咱们延绥军户的靠山，贺大人最念乡情，小人替方华，先向大將军，向贺大人叩谢救命之恩。”

  贺人龙摆摆手，说道：“大將军乃国朝柱石，你们放心吧，不要跪在门口，招致物议。”

  大家不肯离开，贺人龙穿过人群，和门房打个招呼，径直走入大宅。

  眾人口中的大將军名叫杜文焕，出自延绥第一將门—榆林杜氏。他叔父是大名鼎鼎的杜松，绰號“杜黑子”、“杜太师”，在萨尔滸之战中壮烈战死，儿子叫杜弘域，目前担任寧夏总兵。

  杜文焕在万历四十三年升任寧夏总兵，此后还担任过延绥等边镇总兵，一度提督山陕两省兵马，总理川贵湖广三省兵马。

  天启七年，寧远、锦州告警，朝廷詔令杜文焕带兵增援，之后分镇寧远。杜文焕统领西北客兵，与辽东將门不和，不久告病归家，路过西安时受邀组织武举。

  明初军职为世袭制，起初並无武举。正统以后，明朝国力衰退，军队战斗力急剧下降，开始组织武举，至成化年间形成制度。

  但明朝以文制武，武举不受重视。各省组织武乡试，朝廷並不派主副考官，一般由巡抚、巡按直接担任。武举很看重弓马武艺，因而要有额外的“外场考官”，由武將担任。

  辽事以来，世职军官表现差劲，武举的重要性渐渐凸显。贺人龙便出身延绥军户，家里很穷，万历年间考中武进士，得以出人头地。阉党亦有意笼络边军，注重从边军选拔將才，在沿边各省武举中增加边镇副榜。