第10章 前往枯木森林
这一章很安静，适合慢慢读。
  引擎轰鸣，越野车驶出城门。博城的城墙在后方逐渐缩小，前方是连绵的山野。道路从平整的水泥路渐渐变成碎石路，最后变成蜿蜒的土路。
  夏金坐在副驾驶，看著窗外飞速掠过的景色。这是他穿越以来第一次真正离开城市庇护，踏入野外。空气中瀰漫著草木和泥土的气息，与城市里那种经过净化的空气完全不同。
  “老爸，这次歷练你有什么具体打算吗？”夏金转过头问道。
  夏星火单手握著方向盘，另一只手从储物格里抽出一份地图扔给夏金：“自己看。红色標记的地方就是我们的目的地。”
  夏金展开地图。博城周边地形复杂，山脉、森林、河流交错。在距离博城约三十公里处，有一片用深红色记號笔圈出的区域，旁边標註著“枯木森林”四个字。
  “枯木森林？”莫凡从后座探过头来，“听起来挺瘮人的。”
  “確实不简单。”夏星火神色严肃起来，“那片森林原本是博城周边资源最丰富的林区之一，盛產几种製造魔法药剂所需的草药。但三个月前开始，森林边缘的树木开始大面积枯死。”
  “不是自然现象？”夏金敏锐地捕捉到父亲话里的信息。
  “如果是自然枯死，不会这么整齐划一。”夏星火摇头，“更诡异的是，枯死的树木呈现一种不正常的灰黑色，像是被抽乾了所有生命力。而且枯死范围正在以每周五十米的速度向森林內部推进。”
  莫凡皱眉：“有妖魔作祟？”
  “可能性很大。”夏星火点头，“军部派过两支侦察小队，都在森林边缘发现了强烈的黑暗能量残余。但深入调查时，小队都遭遇了不明袭击，被迫撤回。”
  夏金盯著地图上的红色標记，突然笑了：“所以老爸你这次是假公济私？借著带儿子歷练的名义，来调查这桩悬案？”
  “聪明。”夏星火也笑了，“斩空那傢伙把这烫手山芋扔给我，美其名曰『老夏经验丰富』。我琢磨著，反正要带你们出来歷练，不如就来这儿——既能完成任务，又能让你们见见世面。”
  莫凡眼睛亮了：“夏叔，我们能帮上忙吗？”
  “当然能。”夏星火从后视镜看了莫凡一眼，“你们俩小子，一个植物系一个火系，配合好了说不定有奇效。再说了……”