第九章 故人

  建安十三年，十二月，泉陵。

  距诸葛亮率主力出征武陵，已十二日，临沅尚无战报传回。

  十二日了。

  传令兵早晚来稟，说的都是同一句：武陵方向无讯。刘备嗯一声，让人退下，把手里的文书重新拾起来。没讯，就是还在打。孔明知道分寸，不到时候不会传讯，他不需要为这个分心。

  只是心里那个角落，还是空著的。

  泉陵城里的日子没停，零陵九县的民政、灵渠的疏浚、南下苍梧的商路，一桩桩一件件，都在按部就班地往前推。

  吴巨来泉陵，是接了刘备的亲笔私信才来的。

  信是零陵初定时就发出的，不是左將军府的公文，是刘备亲手写的，只寥寥数语：荆南初定，与故人阔別数年，特邀来泉陵一敘。末尾只补了一行小字：苍梧风大浪急，兄若站不稳，便来荆州，弟这里永远有你一把交椅。话说得轻，吴巨一看便懂了。

  他在苍梧停了两日，只带了十余名贴身亲信，走都庞岭陆路翻山北上，比估算的日期早到了三日。隘口早有郡府的人候著，接了他便悄悄护送进城，没惊动任何人。

  刘备在郡府侧室见的他，没摆半分官礼，没叫旁人作陪，只备了两壶陈年米酒，是当年在襄阳时两人都爱喝的那种，让人把门窗都推开了，敞亮得很。

  吴巨走进来的时候，刘备已经在案边站著了。见他进门，刘备主动迎上去两步，伸手重重拍了拍他的胳膊，指腹触到甲冑上的旧划痕，眼底的热乎劲是实打实的：“子卿，黑了，也壮了。岭南的日头，果然够烈。”

  吴巨比刘备高出半个头，皮肤是常年在岭南日晒雨淋磨出来的深褐色，腰间的环首刀进了郡府也没摘，刀鞘上还沾著苍梧的红泥，一身硬气半点没散。他上下打量了刘备一圈，喉结动了动，闷声道：“玄德，你也老了。眼角的纹，都深了。”

  两人对视一眼，都笑了。当年在襄阳刘表帐下，二人都是寄人篱下的客將，常常凑在一起喝酒谈时局，如今一晃数年，再见已是物是人非。

  落座，酒满上，先扯的都是閒话。说苍梧年年入夏必闹的水患，说荆南连年兵祸荒了的田地，说赤壁那晚烧红了半边天的大火。吴巨说起赤壁，手指在杯沿上敲了两下，眼里带著几分难以置信：“那晚的火光，连苍梧的俚人集市都传开了，说曹操八十万大军一夜烧没了，真有那么邪乎？”

  “我在乌林南岸亲眼看著的。”刘备端著酒杯，语气很平，“烧了整整一夜，江面上的火一直到天亮才散。”他顿了顿，抬眼看向吴巨，“也就是那晚，我知道，往南走这步棋，没走错。”